独居・認知症の人をみるときは、
緻密な情報収集とチーム判断がカギになる

全世帯の３分の１が単独世帯で、うち４割が高齢者の独り暮らしとなった日本。独居認知症の事例は日増しに増えています。独居で認知症の人は自分の生活ぶりを憶えていられません。つまりケアマネジャーは、本人がどういう生活をしているのか分からない中でケアプランを作らねばならない。ここに最大の問題があります。だからこそ、ほかのケース以上に多職種や周りの人からの情報収集が必要になります。今回の事例はそれが十分に機能した事例といえます。

支援経過

キーパーソンは遠方に住む甥

　地域包括支援センターからの紹介で、Ａさん（88歳・女性)の支援を開始したのは５年前のことでした。認知症で服薬管理が困難となり、入院したのをきっかけに要請があり介護保険サービスの利用申請したところ要介護１でした。一軒家に、当時はダウン症の娘さんと二人暮らしでしたが、今年４月に亡くしてから独居生活に。庇護するとともに生きる支えにもなっていた娘さんの死後は、食事もとらずにいる時間も増え体重が激減。話し相手もなくなって認知症が進み、家事全般における支援が必要になってきました。

　心配なのは認知症だけではありません。身体的にもがんや糖尿病などの持病があり、がんについては通院治療を続けていました。他にも洞不全症候群（ペースメーカー）、糖尿病、鎖骨骨折による痛みなどがありました。定期的な検査やペースメーカーのチェックも必要です。乳がん手術後のリンパ節転移・骨転移が認められ、服薬管理が非常に重要な患者でもありした。そこで、服薬管理については訪問薬局の薬剤師に依頼。クスリは必要な量をヘルパー、デイサービス、甥に分けて預け、毎日一回欠かさず服用してもらうようにしました。

　独り暮らしとはいえ、Ａさんの場合はしっかりした介護のキーパーソンがいました。遠方に住む甥（75歳）が主たる介護者となり、週一度訪問してくれるほか、通院の付き添い、金銭管理や服薬支援を担ってくれました。また、半世紀も変わらず暮らすご近所とは家族のように仲が良く、救急搬送時や何か困ったときには手助けしてくれる関係が築かれていました。認知症は比較的軽度で、今さっきの事を忘れてしまうけれど、その場では穏やかな笑顔でコニュニケ―ションができます。５年前から通っている週４回の認知症対応型デイサービスでも、他利用者とも職員とも信頼関係が築かれており、良好なコミュニケーションがとれていました。しっかりとＡさんの居場所になっていました。それは娘さんが亡くなった後も同じでした。

娘さんの死後、ヘルパー訪問を朝夕2回に

　心配なのはやはり、加齢とともに顕著になる認知機能の低下です。認知症の進行を抑えるイクセロンパッチ９㎎が処方されていましたが、最愛の娘さんが急死された後から、ご飯を繰り返し何度も炊いてしまうとか、お鍋の空焚きをするとか、少しずつ問題が起きてきました。着替えができなくなり、放っておくと着のみ着のままの状態。失禁してしまっても誰かが来るまでそのままで、ヘルパーや甥が来たとき、室内が便だらけになっていたこともありました。

　特に日が落ちてからは不穏になる機会が増えていきました。ヘルパーを朝夕2回入れるようにしたのは、娘さんを亡くしてから。これにより介護保険の利用料が限度支給額（当時要介護３）を超えてしまいましたが、キーパーソンの甥、ケアチームと相談を重ね、何よりも本人が安心して生活できる環境をつくることを最優先しました。冬場など、あたりが暗くなるとヘルパーがチャイムを鳴らしても警戒して応答しなかったり、「警察を呼ぶぞ」とカギを開けないこともあり、事情を知るご近所の方の呼びかけで何とか入室できることもありました。例えばデイサービスから帰る時間とヘルパーの夕方訪問の時間を同じにして一緒に入るなど、ちょっとした工夫も必要でした。

毎回ショックを受けても、ごまかすことはしない

　一番辛かったのは、娘さんの死の事実を忘れてしまうことでした。朝方やデイサービスから帰宅したときなど、「娘がいない」とひとしきりパニックに。亡くなったことを告げると初めて知ったかのように大きなショックを受け、毎回号泣してしまいます。Ａさんの辛さを思うと私自身も含め、甥・ケアチーム全員が胸を痛めていました。「今ちょっとショートステイに行っている」等と誤魔化すという選択肢もあったかもしれませんが、本当に大事なことなので私たちにはできませんでした。

　Ａさんはどんな病気をしても「娘を残して死ねない」と頑張り続けてきた方です。まっすぐで嘘のない人生を送ってきたＡさんに誤魔化しは通用しないし、したくないとケアチーム全員が思っていました。

　この件にはずっと悩みました。きっと正解はないのと思います。最終的には、酷なようでも起こった事実を告げる→最期（Ａさんの腕に抱かれて逝った）の話をする→楽しかった親子の思い出話を繰り返すことで笑顔が戻り落ち着かれることに気づき、ヘルパーにもその都度、同じように対処するようお願いし、日々の支援の中でのＡさんのご様子を共有しました。

　最終的にグループホームを提案したのは、５年前から通っていた認知症対応型デイサービスの職員がグループホームに移動になり信頼している顔なじみの職員が傍にいられること。長く診ていただいている訪問診療の先生が継続して診ていただけること。

　Ａさんが落ち着かれている状態の時に何度も繰り返しお気持ちを伺う中で「〇〇さんが行ったグループホームを見に行ってみたい」とのご希望を伺い、甥とケアマネと３人で見学に行きました。表情の曇りがないか等、見逃さないように配慮し、どのように感じたか教えていただきました。「窓から土手が見えて、景色が良いね」「お風呂、うちより広いんじゃない」他の利用者の様子も見て、「私が手伝えることは何でもやってあげるわよ」と生き生きされているＡさんにとってこれからの新しい生活の場になりうるのではないかと考えました。人間は、誰かの役に立つ、他者の喜ぶ顔を励みに生きていくようなところがあると思います。認知症を患われている方も同じです。認知症に適したグループホームでは家事を分担したり、ご飯を一緒に作るとか、“役割を再獲得できる”ところが、娘さんを亡くして目的を失ったＡさんの力になると考えました。Ａさんに入所についてのお気持ちを何度も確認し「〇〇さんがいる所なら安心」「一人で過ごすのはやっぱり寂しい」との意思確認を行った上でグループホームに入所するということになりました。それから２ヵ月が経過しましたが、生き生きと以前のように笑顔で過ごされている様子を見るとこれが最善だったのではないかと思うのです。